© Reuters. FOTO DE ARQUIVO: O logotipo do banco Citi é retratado em um salão de exposições em Bangkok, Tailândia, 12 de maio de 2016. REUTERS/Athit Perawongmetha/File PhotoPor Scott Murdoch e Selena Li
HONG KONG (Reuters) – Citigroup Inc (NYSE:) planeja contratar cerca de 3.000 novos funcionários para seus negócios institucionais na Ásia nos próximos dois anos, aprimorando seu foco em uma região de rápido crescimento onde saiu do banco de consumo, disse seu presidente-executivo da Ásia-Pacífico.
Os planos de expansão de pessoal anteriormente não relatados sublinham a ambição do Citi de tornar o banco institucional e a gestão de patrimônio motores de crescimento, buscando aumentar a receita em uma região que se tornou um campo de batalha para os bancos globais que buscam explorar suas vastas economias e riqueza crescente.
O negócio institucional do Citi inclui bancos de investimento e unidades de banco corporativo e comercial que fornecem serviços de financiamento comercial, gestão de caixa, pagamentos e custódia, entre outros.
“Estamos falando de carne de verdade no crescimento de nossos negócios na Ásia”, disse o CEO da Ásia-Pacífico, Peter Babej, à Reuters em entrevista. Babej assumiu o cargo em 2019 e trabalhou anteriormente como chefe global do grupo de instituições financeiras do banco.
O Citi tem cerca de US$ 200 bilhões em ativos de patrimônio na Ásia, e o banco estava “no caminho certo” para aumentar os ativos de clientes em US$ 150 bilhões até 2025, disse um porta-voz, apesar das incertezas econômicas e dos mercados globais.
A expansão do negócio institucional asiático do banco vem além dos planos anunciados no ano passado de contratar cerca de 2.300 pessoas até 2025 para sua unidade de gestão de patrimônio.
O Citi disse no ano passado que US$ 7 bilhões em capital liberados do desinvestimento de negócios bancários de consumo em 13 mercados, 10 dos quais na Ásia, seriam devolvidos aos acionistas ou investidos em lucrativas unidades bancárias institucionais e de gestão de patrimônio.
Os principais negócios institucionais regionais do banco estão em Hong Kong e Cingapura, e Babej disse que esses dois hubs seriam um foco importante do quadro de 3.000 funcionários adicionais para a unidade. Ele não divulga o número de funcionários existente para o negócio.
“Isso dá a sensação de que a magnitude do conjunto de investimentos sobre o qual estamos falando, tanto do ponto de vista das pessoas quanto do capital, é muito significativo”, disse Babej.
No ano passado, o Citi criou um único negócio de gestão de patrimônio, para fornecer serviços a clientes do segmento afluente, bem como indivíduos com patrimônio líquido ultra alto. O negócio de riqueza na Ásia também está centrado em hubs em Cingapura e Hong Kong.
‘IMPORTÂNCIA DA CHINA’
Gestores de patrimônio dos grandes bancos globais estão moderando suas expectativas para a Ásia, depois que a repressão regulatória da China e a desaceleração impulsionada pela COVID ajudaram a deixar os clientes de lado, disseram banqueiros e analistas à Reuters no mês passado.
“À medida que o crescimento global diminui, a Ásia também diminui, mas o crescimento relativo ainda é maior do que a maioria dos outros lugares do mundo”, disse Babej.
“E esse crescimento, que se traduz em riqueza de portfólio, é algo com o qual estamos incrivelmente empolgados, e as soluções globais que podemos fornecer para essa riqueza são cada vez mais relevantes para nossos clientes asiáticos”.
Babej acredita que a riqueza que foi acumulada e continua a crescer na China é “muito significativa”, apesar dos ventos contrários macroeconômicos, das incertezas em torno da chamada “prosperidade comum” de Pequim e dos desafios das medidas de controle da COVID.
“Mesmo com uma taxa de crescimento do PIB (produto interno bruto) mais baixa, é algo que realmente cresce mais rápido do que no resto do mundo”, disse Babej, observando que o impacto do impulso de prosperidade comum no investimento internacional dos clientes era difícil de prever.
Mesmo com a expectativa de que a economia da China desacelere acentuadamente este ano devido a desafios induzidos pela pandemia, entre outras coisas, o chefe do Citi Ásia disse que os desafios econômicos e geopolíticos da China terão vida curta e não mudarão a estratégia do banco.
“Estamos na China a longo prazo”, disse ele. “Há pontos de interrogação à luz da situação geopolítica e macroeconômica, mas a longo prazo acreditamos muito na importância da China”.
Babej, no entanto, admitiu que não poder viajar para a China devido à quarentena obrigatória de semanas para viajantes de entrada como parte da abordagem zero-COVID do país foi um desafio para clientes e banqueiros do Citi.
“Nossos clientes estão muito mais dispostos a trabalhar no Zoom, mas no final do dia, especialmente do ponto de vista do banco privado, não poder viajar é um desafio”.
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