O primeiro voo tripulado da Starliner pode estar próximo de acontecer

No fim da tarde desta quarta-feira (25), a cápsula CST-100 Starliner, feita pela Boeing sob encomenda para a NASA, deve pousar no Campo de Teste de Mísseis White Sands (WSMR), do Exército dos EUA, finalizando a primeira missão de teste bem sucedido à primeira Estação Espacial Internacional (ISS).

Denomina Orbital de Voo (OFT-2 a transporte), embora para a previsão de viagem não foi realizada para a viagem à Terra. Como o próprio nome diz, foi a segunda tentativa, após um esforço feito em 2019.

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A Boeing foi contratada pela NASA em 201, e agora não prestou esses serviços à agência. Um acordo semelhante foi fechado com a SpaceXque já lançou quatro voos operacionais tripulados para a estação com seu foguete Falcon 9 e cápsula Dragon.

No entanto, ao que tudo indica, pode não demorar muito para que a Starliner volte à medida de uma função exata para a qual foi desenvolvida. Isso porque, de acordo com o site SpaceNewsa NASA revelou que, entre junho e agosto, já vai começar a especificar as atribuições da tripulação do Crew Flight Test – CFT, o primeiro de teste com astronautas a bordo da cápsula.

NASA e Boeing vão trabalhar nas soluções identificadas no voo OFT-2

Segundo a sistema de planejamento de falhas durante o período de operação, que pode ser feito na função de sistema identificado como sistema de operação – o suficiente para que o ponto de funcionamento e sistema de funcionamento grave – o ponto de falha de funcionamento não seja suficiente para o funcionamento da missão.

Além disso, de acordo com o chefe do programa de voos tripulados da NASA, Kathy Lueders, os planos e a agenda da agência devem estar alinhados com o pessoal da Boeing. Isso inclui, por exemplo, determinar quem serão os tripulantes a bordo do CFT.

Em outubro passado, a astronauta da NASA Nicole Mann, que havia sido designada como um dos membros da missão CFT, foi escalada para a missão SpaceX Tripulação-5, programado para ser lançado à ISS em setembro deste ano. Josh Cassada, que anteriormente estava pronto para voar na primeira missão operacional Starliner, chamada Starliner-1 (programada para março de 2023), também foi transferida para a Crew-5.

Outros dois astronautas veteranos da agência, Mike Fincke e Butch Wilmore, não estavam no “banco de reservas” do time CFT, mas, recentemente, eles descobriram que não estão mais nos planos desse voo.

“Tivemos uma tentativa de lançamento com um problema de válvula no final de julho, início de agosto do ano passado, que mudou as coisas”, disse Wilmore, referindo-se à primeira tentativa de lançamento do OFT-2, que foi adiada por causa de pacotes propulsores presas no módulo de serviço do espaçonave. “Desde então, nós somos trabalhados para o quadro de apoio da Starline, e sabemos que não necessariamente somos designados para um CFT”.

“Você percebe o desafio o escritório da equipe tem sobre as atribuições e que é importante ter o momento certo e entender quando exatamente o CFT vai acontecer”, Luedres.

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Originalmente, uma missão incluía Chris Ferguson, um ex-astronauta da NASA que agora trabalha para a Boeing. No entanto, Ferguson desistiu em outubro de 2020 alegando obrigações familiares para o mesmo período em que a CFT seria lançada (na época, estava programada para 2021). Diante dos adiamentos, no entanto, o nome de Ferguson não voltou ao quadro.

Outro fator para planejar tripulações é um acordo ainda pendente com a Roscosmos que prevê que cosmonautas russos voem em missões comerciais da NASA em troca do uso das naves Soyuz por astronautas dos EUA.

Não está claro, a Rússia preparasse os voos iniciais da missão a lançar a sua equipe Starliner, quando a reticência inicial da missão não permitiria que sua equipe fosse lançada antes do cosmonauta Dragon que várias viagens foram feitas antes da SpaceX. “Eles vão querer ver os resultados dos nossos voos de teste e vão querer que terminemos o CFT, só então teremos conversas semelhantes”, disse Dana Weigel, vice-gerente de programas da NASA.

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