Astrônomos descobrem 13 novos pulsares há 39 mil anos-luz da Terra

Pulsares são estrelas de nêutrons altamente magnetizadas e que emitem um volume de radiação eletromagnética. Alguns pulsos podem ser observados por pulsares ópticos, de raios X raios gamamas, geralmente, eles são detectados na forma de rajadas de emissão de rádio.

E foi por meio do radiotelescópio MeerKAT, do Observatório de Radioastronomia da África do Sul, que uma equipe internacional de astronomia, liderada por Alessandro Ridolfi, do Observatório Cagliari, na Itáliadetectou 13 novos pulsares no aglomerado globular NGC 1851, localizado a 39 mil anos-luz da Terra.

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Segundo o artigo que descreve a descoberta, publicado no servidor de pré-impressão arXiv.org, doze são pulsares milissegundos (MSPs), como são chamados os mais rápidos, aqueles com períodos de rotação abaixo de 30 milissegundos. Eles são formados sistemas binários quando os componentes principais em uma estrela secundária se transformam em sistemas binários que são então girados ao acréscimo de matéria da estrela secundária.

“Aqui, apresentamos os resultados de nossa busca por novos pulsares no NGC 1851 usando observações MeerKAT feitas no contexto da pesquisa pulsar TRAPUM GC [cluster globular]bem como observações de acompanhamento feitas dentro do programa MeerTime”, escreveram os pesquisadores no artigo.

Apenas objetos detectados é um pulsar padrão, designado N 1851I, já que seu período de rotação é de 32,6 milissegundos. As outras fontes são MSPs com períodos de giro que variam de 2,82 a 6,63 milissegundos. Sete deles são binários (incluindo NGC 1851I), enquanto os demais são pulsares isolados.

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Segundo observado pelo rastreamento, dois dos 13 pulsares descobertos têm propriedades peculiares: o NGC 1851D eo NGC 1851E. NGC 1851D é um MSP em uma órbita ampla com uma companheira anã branca pesada (com uma massa de cerca de 0,48 massas solares). Esse sistema tem uma excentricidade a um nível até de 0,86, o que o torna o quinto binário mais excêntrico conhecido hoje. Por sua vez, NGC 1851E também é um MSP em um binário muito excêntrico, tendo uma estrela de nêutrons como companheira (com uma massa de aproximadamente 1,53 massas solares).

“Com toda a probabilidade, ambos os binários se formaram em encontros secundários de intercâmbio onde a estrela original que reciclou ou pulsar foi substituído pelo companheiro atual e mais pesado explicaram os pesquisadores.

Os cientistas acrescentam que sua descoberta faz do NGC 1851 um dos aglomerados globulares com mais pulsares conhecidos hoje. Atualmente, há pulsares identificados neste GC, com o primeiro designado PSR J0514-4002A (também conhecido como NGC 1851A), identificado em 2004.

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