Descoberta intrigante em Plutão sugere possibilidade de vida

Imagens de Plutão da missão New Horizons da NASA capturadas pela nova surpresa: vulcões de gelo. A espaçonave realizou um sobrevoo do planeta não e suas luas em quase julho de 2015, e as imagens até então ainda estão reescrevendo tudo que os cientistas entendem sobre Plutão.

Plutão foi relegado ao status de planeta anão em 2006, quando a União Astronômica Internacional criou uma nova definição para planetas, e Plutão não se encaixava nos critérios. O planeta não existe na borda do nosso sistema solar no Cinturão de Kuiper, e é o maior dos muitos objetos congelados que orbitam longe do sol. O mundo gelado, que tem uma temperatura média de 232 graus Celsius negativos, abriga montanhas, geleiras, montanhas, vales e crateras. Se você fica na superfície, veria um céu azul com neve vermelha.

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Uma nova análise de fotos mostrou uma região acidental em Plutão que não parece com nenhuma outra parte do pequeno mundo – ou o resto de nossa vizinhança cósmica. “Encontramos um campo de vulcões gelados muito grandes que não se parecem com nada que já não há sistema solar”, disse a autora do estudo Kelsi Singer, cientista de pesquisa sênior do Southwest Research Institute em Boulder, Colorado.

Um estudo detalhando as descobertas foi publicado terça-feira na revista Nature Communications. A região está localizada a sudoeste da camada de gelo Sputnik Planitia, que cobre uma bacia de impacto que se estende por 1.000 milhas de diâmetro. Em grande feito de gelo de água, está cheio de esculturas parte irregular. Dois dos maiores são conhecidos como Wright Mons e Piccard Mons.

Wright Mons tem cerca de 4 a 5 milhas de altura e se estende por 150 milhas, enquanto Piccard Mons atinge cerca de 7 milhas de altura e tem 225 milhas de largura.
Mauna Loa, no Havaí, que é um dos maiores vulcões da Terra.

Algumas das cúpulas observadas nas imagens se fundem para formar montanhas ainda maiores, disse Singer. Mas o que você poderia ter criado? Vulcões de gelo.

Vulcões de gelo foram observados em outras partes do nosso sistema solar. Eles movem o material do subsolo para a superfície e criam um novo terreno. Neste caso, foi a água que rapidamente se tornou gelo quando se atingiu as temperaturas frígidas da superfície de superfície.

“A características dessas características são muito diferentes de quaisquer vulcões do sistema solar, sejam exemplos de vulcões roch”, disse Singer. eles.” Embora Plutão tenha um núcleo, os cientistas não têm muito que o planeta tenha seu interior, o que é necessário para estimular o vulcanismo. Para criar a região que Singer e sua equipe estudaram, haveria vários locais de erupção.

A equipe de pesquisa também observou que uma área não tem vistas de impacto, que podem ser na superfície de Plutão, o que sugere que os vulcões de gelo estavam ativos há relativamente pouco tempo – e que o interior de Plutão tem mais calor residual do que o esperado, disse Singer. “Isso significa que Plutão tem mais calor interno do que pensávamos, o que significa que não entendemos completamente como os corpos planetários funcionam”, disse ela.

Os vulcões gelo provavelmente se formaram vários” e provavelmente “em milhões a 200 milhões de anos de geologicamente falando” acrescentaram Singer.

Se você Testemunharrupção em um conhecimento de gelo em Plutão, pode parecer um pouco diferente do que você espera. “gelado era provavelmente mais uma mistura lamacenta de gelo ou mais como pasta de gelo enquanto fluía de uma operação de material de água para superfície de Plutão”, Singer. “É tão frio na superfície de Plutão que a água líquida não pode permanecer por muito tempo. Em alguns casos, fluxo de material formado como cúpulas maciças o terreno irregular encontrado em toda a região.”

Quando a New Horizons voou por esta região, a equipe não demonstrou a atividade atual do gelo em uma área, mas eles só foram observados por cerca de dia. É possível que as vulcões de gelo ainda sejam animadas. “Eles podem ser vulcões na Terra que permaneceram adormecidos por algum tempo e depois estão ativos novamente”, disse ela.

O oceano já pode estar perto da superfície do oceano e pode estar perto da superfície. Combinado com a ideia de que Plutão tem um interior mais quente do que se pensava anteriormente, como descobertas levantadas sobre uma potencial habitabilidade do planeta anão.

“Ainda há muitos desafios para qualquer organismo que permaneça lá”, disse Singer. “Eles ainda precisam de alguma fonte de nutrientes contínuos e, se o vulcanismo for episódico e, portanto, a disponibilidade de calor e água para variável, às vezes também é difícil para os organismos”.

Investigar a intriga subsuperfície de Plutãonte exigiria o envio de um orbitador para o mundo distante. “Se enviássemos uma missão futura, para usarmos um radar diretamente de penetração no gelo e possivelmente até ver como é o encantamento vulcânico”, disse Singer.

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